Historia del Golf

Existen diversas teorías acerca del lugar exacto donde el golf se originó.

Según algunos historiadores habría que remontarse tan atrás en el tiempo como hasta la propia época romana. El patriciado romano practicaba un deporte llamado "pagánica" que consistía en introducir una bola hecha de plumas en un agujero con unos palos curvados que muy poco se parecían a los palos de golf actuales. Existen también evidencias de que en el siglo XI DC en China se jugaba un deporte similar a la historia del golf .

Otros manejan la teoría de que se originó en los países bajos, en Holanda, concretamente en la ciudad de Loenen aan de Vecht. Hay registros de que en el año 1297 un deporte similar al golf llamado "Kolf" (kolf significa palo en holandés) era jugado en estas zonas. Si bien hay dudas de que este deporte sea realmente un precursor del golf (también se lo relaciona con el hockey) se cree que la palabra "Kolf" llegó a las Islas Británicas a través del floreciente comercio de la época y fue un derivado de la misma la que a la postre bautizaría al golf.

De todos modos nadie discute que el golf moderno tal como lo conocemos hoy en día fue creado en algún lugar de la costa de Escocia en el siglo XV. Según cuenta la leyenda el golf tiene 18 hoyos porque el whisky tiene 18 medidas.

El juego alcanzó rápidamente tal popularidad que el rey de la época, James II, preocupado porque la gente se dedicaba más a la practica de este deporte que al tiro con arco, fundamental para las necesidades militares, decidió prohibirlo. Esta prohibición del año 1457 es el primer documento escrito en el que se hace referencia al golf. Sin embargo la ley no tuvo mucho éxito y nunca fue respetada por lo que en 1501 el golf fue indultado. Es durante este siglo que el juego sufre su mayor auge, debido a la afición que surge entre las clases sociales más elevadas.

En 1603 el rey de Escocia Jacobo VI se convierte en el nuevo rey de Inglaterra, pasándose a llamar Jacobo I y trasladando su residencia a dicho país. Es la primera vez que el juego traspasa las fronteras escocesas y tiene gran aceptación entre la nobleza inglesa. Tanto es así que las autoridades tienen que tomar medidas y enviarles al campo a jugar ya que se juega por las calles de las ciudades, rompiendo cristales e hiriendo incluso a transeúntes.

La nieta de Jacobo I, María, más adelante María I Estuardo practicó el juego en Francia, país en el que fue educada. Sus ayudantes en el campo de golf eran conocidos como cadets (alumnos), termino que tiempo después fue adoptado en Escocia e Inglaterra y se convirtió en caddy o caddie que actualmente es el nombre usado universalmente.

En el siglo XVIII se establecieron las primeras asociaciones de golf, como la Honourable Company of Edinburgh Golfers (1744), la St. Andrews Society of Golfers (1754), que en 1834 tomó su nombre actual, el Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews por concesión del Rey Guillermo y el Royal Blackheath (1766).